O mercado de voos regionais, operados por aeronaves pequenas, deve crescer nos próximos anos no Brasil. A Azul comprou em julho a Two Flex, empresa especializada nesse filão, mas focada no transporte de cargas, e a rebatizou de Azul Conecta, que mescla as remessas com o transporte de passageiros.
"O Brasil tem muitos mercados em ascensão, mas aeroportos que têm infraestrutura precária, onde não poderíamos operar com aviões grandes", diz Marcelo Bento, diretor de relações institucionais e alianças da Azul.
A maior parte da operação ainda é de carga, mas isso deve mudar "muito em breve".
A Conecta já adicionou dois destinos à sua lista: Serra Talhada e Caruaru, no interior de Pernambuco, com voos a partir de Recife, e estuda novos trajetos em SP, PR e RS.
As viagens são em aeronaves Cessna Caravan, que podem levar 9 passageiros. A frota é composta por 17 deles.
No próximo verão, a empresa já anunciou que usará a Conecta para operar voos pontuais para destinos da estação.
"Sempre tivemos voos especiais nessa época, mas agora surgiram novas oportunidades, para chegar a aeroportos menores", afirma Bento.
As rotas incluem, por exemplo, saídas de Congonhas a Itanhaém, Ubatuba e Angra dos Reis, de Confins a Guarapari e de Porto Alegre a Canela e Torres. De São Paulo a Ubatuba, uma viagem de 228 km, as passagens entre 17 e 20 de dezembro saem por R$ 712, 37, ida e volta.
Bento diz que a operação funcionará como um teste e que a empresa pretende expandir o modelo para outras épocas do ano, como férias de julho e feriados. A companhia não descarta que alguns voos virem até regulares no futuro.
Mas não é só a Azul que olha para o nicho. Novas empresas se preparam para entrar no setor e buscam autorização da Anac (Agência Nacional de Aviação Civil) para fazê-lo.
É o caso da Nella, que quer atender exclusivamente o interior. Segundo Caetano Melo, gerente de marketing, o foco deve ser no Nordeste e no Sudeste. A companhia segue o modelo low cost e aposta numa frota própria para conseguir preços mais baixos. Os aviões serão do modelo ATR-72-600, para 72 passageiros.
A sede será em Brasília. "Quando a Anac autorizar, conseguiremos operar no dia seguinte", diz Melo. A expectativa é que isso aconteça no primeiro semestre de 2021.
"É difícil uma nova empresa conseguir operar a partir de bons aeroportos no Brasil, mas na crise [como a causada pela Covid-19] se abre algum espaço", diz Alessandro Oliveira, economista e professor do ITA (Instituto Tecnológico da Aeronáutica).
De acordo com a Anac, a Nella está na fase 1 do processo de aprovação. É o passo inicial. Dos quatro pedidos de novas companhias em análise pela agência, dois são de empresas que querem operar voos de passageiros em trajetos sub-regionais.
Funcionários relatam Covid, mas empresas não abrem dados
Aeroviários e aeronautas –empregados de terra e de ar de companhias de aviação, respectivamente– dizem ver alta recente nos casos de Covid-19 e reclamam que as empregadoras não divulgam dados sobre infectados.
Um trabalhador de solo do Galeão, empregado da Latam, que pegou o vírus e passou cinco dias internado em novembro, diz que cerca de 20 colegas próximos contraíram Covid-19, com aumento recente de casos. Ele reclama de algumas medidas adotadas pela empresa. "Recebi três máscaras em abril e foi isso. Depois eu mesmo comprei dez."
Outro aeroviário, este da Gol, que dá expediente em Guarulhos, diz que a empresa não deixa a desejar nas medidas de prevenção, mas reclama de sua falta de transparência com empregados. Eles não quiseram de identificar.
"Se você pega a doença, tem que apresentar atestado, então eles sabem isso até por setor, mas não nos falam."
Ele também pegou o vírus em novembro e ficou 13 dias internado. Não acha que o contraiu no trabalho, mas afirma que 15 colegas próximos já tiveram a doença.
O Sindicato dos Aeroviários de Guarulhos tem a mesma queixa. "As empresas não informam oficialmente esse dado aos sindicatos. A gente tenta buscar direto com os trabalhadores", diz Rodrigo Maciel, presidente da entidade.
O Sindicato Nacional dos Aeroviários também diz ter notado um aumento nos casos, mas que as empresas "os escondem". O Sindicato Nacional dos Aeronautas, também às escuras, informou que as companhias "não fazem nenhuma comunicação nem a funcionários nem ao sindicato sobre o número de casos".
Procuradas, as empresas Latam, Gol e Azul não divulgaram os números de contágio em seus quadros.
A Latam, que concentrou 33,9% do mercado de passageiros domésticos no país nos últimos 12 meses, diz que desde o início da pandemia implementa as recomendações da OMS, orienta funcionários e monitora casos na empresa.
A Gol, com 36,3% do mercado no mesmo período, afirma que medidas extraordinárias foram adotadas a favor de colaboradores e clientes, como distanciamento e proteções de acrílico no check-in.
Já Azul, que leva 28,9% dos passageiros domésticos, disse seguir protocolos para funcionários e clientes e que a porcentagem de empregados infectados é "baixa".
